Descripción
La Transferencia Genética Horizontal (HGT) entre especies bacterianas es una fuente muy importante en la evolución de los genomas y en la biodiversidad. Los procesos más frecuentes de HGT requieren contactos célula-célula (conjugación). La iniciación de la transferencia conjugativa requiere la acción de una proteína, denominada relaxasa. En la bacteria receptora, el DNA entrante (procedente de la bacteria donadora) se hereda bien por replicación (el caso de los plásmidos) y/o por integración en el cromosoma bacteriano (islas genómicas). La HGT puede representar un éxito evolutivo para las células receptoras si el material genético adquirido no afecta su ‘fitness’ (carga genética); así, la HGT contribuye al éxito de la adaptación y colonización de nuevos nichos. Estudiamos los mecanismos implicados en la iniciación de la transferencia conjugativa en bacterias Gram-positivas (estreptococos y enterococos) y mediada por plásmidos o por Elementos Integrativos y Movilizables (IMEs). Nuestro trabajo combina aproximaciones genéticas, bioquímicas y biofísicas con el fin de adquirir una interpretación global de la HGT en estas bacterias.
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